Como tecnología incipiente, la fusión nuclear representa una oportunidad de inversión en una fase inicial. Pero, ¿cómo pueden los inversores entrar en este nuevo y emocionante mercado energético?
¿Qué es la fusión nuclear?
La fusión nuclear es una forma de energía nuclear que la Asociación Internacional de Energía Atómica (OIEA) define como «el proceso por el cual dos núcleos atómicos ligeros se combinan para formar un solo núcleo más pesado, liberando enormes cantidades de energía».
Este es el mismo proceso que alimenta al sol y, de hecho, hace posible la vida en la Tierra
.
En la
actualidad, los conceptos de reactores de fusión utilizan una mezcla de átomos de hidrógeno, deuterio y tritio, ambos «abundantes y de fácil acceso». El primero se puede obtener del agua de mar, el segundo del litio. «Es importante señalar que la fusión nuclear, al igual que la fisión, no emite dióxido de carbono ni otros gases de efecto invernadero a la atmósfera, por lo que podría ser una fuente a largo plazo de electricidad baja en carbono a partir de la segunda mitad de este siglo», señala
el OIEA.
Empresas privadas de fusión nuclear
Echemos un vistazo a las empresas más financiadas y avanzadas que desarrollan centrales eléctricas de fusión nuclear, según la Asociación de la Industria de la Fusión. Incluso si estas empresas no cotizan en bolsa, los inversores acreditados podrían participar en eventos de recaudación de fondos de capital privado
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Commonwealth Fusion Systems (CFS)
Esta empresa derivada del Instituto de Tecnología de Massachusetts se centra en utilizar la tecnología de imanes superconductores de alta temperatura para lanzar al mercado una planta de fusión comercial a principios de la década de 1930.
Tecnologías TAE
La empresa californiana TAE Technologies desarrolla aplicaciones nucleares en las ciencias de la vida, el almacenamiento de energía, la movilidad eléctrica y la carga rápida. Con una financiación de 1.200 millones de dólares y colaboradores clave, entre los que se encuentran Google y la empresa de energía y defensa General Atomics, TAE apuesta a principios de la década de 1930 por Da Vinci, su primer prototipo de planta de fusión de hidrógeno y boro, para suministrar electricidad a
la red.
Shine Technologies
El informe sobre la industria mundial de la fusión de 2023 estima que la financiación total de Shine Technologies es de 700 millones de dólares.
Helion Energy
Con
el apoyo de Sam Altman de OpenAI, Helion Energy afirma que «construirá la primera central eléctrica de fusión del mundo para hacer posible un futuro con electricidad limpia ilimitada». Según la Asociación de la Industria de la Fusión, la empresa ha recibido 577 millones de dólares en financiación. Su objetivo es poner en funcionamiento su planta piloto en 2028 y ha firmado un acuerdo de compra de energía con Microsoft para proporcionar electricidad de fusión. Helion está trabajando con Constellation Energy Group, un proveedor de energía, para gestionar la futura transmisión de electricidad
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General Fusion
Con una financiación de 300 millones de dólares, esta empresa canadiense pretende lanzar al mercado su tecnología de fusión objetivo magnetizada con su primera instalación comercial de fusión en el Reino Unido en la década de 1930.
Acciones que cotizan en bolsa
Mientras el mercado espera acciones puras de fusión nuclear, hay varias empresas que cotizan en bolsa que tienen inversiones en empresas privadas de tecnología de fusión.
Chevron (NYSE: CVX)
Chevron, una de las compañías de petróleo y gas más grandes del mundo, está invirtiendo en la transición a la energía renovable. Como parte de esta estrategia, la empresa realizó inversiones en empresas de fusión nuclear, incluidos 250 millones de dólares en TAE Technologies y una cantidad no revelada en
Zap Energy.
Alphabet (NASDAQ: GOOGL)
La tercera empresa de tecnología más grande del mundo, Alphabet, ha aportado fondos y su experiencia en aprendizaje automático al campo emergente de la fusión nuclear. El gigante tecnológico ha estado trabajando con TAE Technologies desde 2014 y se unió a Chevron en 2022 con una inversión de 250 millones de dólares
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Cenovus Energy (TSX: CVE, NYSE: CVE)
La empresa canadiense Cenovus Energy es otra empresa de petróleo y gas que trabaja para diversificar su modelo de negocio hacia la energía limpia. La compañía ha apoyado a General Fusion desde 2014, incluida una inversión de 4 millones de dólares en 2021
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Eni (NYSE: E)
Eni, una de las principales compañías de petróleo y gas del mundo, también se está diversificando hacia proyectos de energía renovable y generación de fusión nuclear. Como inversor inicial en Commonwealth Fusion Systems, Eni firmó un acuerdo con la empresa el año pasado que ayudará a acelerar su camino hacia la comercialización y el lanzamiento de una central nuclear de fusión a principios de la década de
1930.