La agricultura representa una parte fundamental de la civilización humana, que a menudo se pasa por alto y se subestima. Es la principal fuente de sustento para una población mundial en constante aumento, pero también es uno de los principales responsables de la pérdida de biodiversidad, la contaminación y el cambio climático.
En consecuencia, nos enfrentamos a un acalorado debate sobre la necesidad de adoptar métodos para una agricultura sostenible, ya que el paradigma tradicional de la agricultura industrial debe evolucionar. Es particularmente urgente si se tiene en cuenta que la superficie de tierras de cultivo en el mundo se reduce en 23 hectáreas cada minuto, mientras que la población de todo el planeta crece a un ritmo de 5,5 millones de habitantes al mes.
Las soluciones alternativas como la permacultura, la agrosilvicultura, la agricultura orgánica y las prácticas regenerativas representan una opción para resolver este desafío, al igual que la aplicación de tecnologías avanzadas como el uso de robots en la agricultura. Sin embargo, podría haber otra solución innovadora: ¿y si la tecnología pudiera llevar a una agricultura sin cielo ni suelo desnudos? Tan importante es la necesidad de invertir en una nueva era de agricultura, capaz de respetar el medio ambiente, salvaguardar la biodiversidad y proporcionar alimentos suficientes para una población mundial en constante crecimiento
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Granjas verticales de 2023: las mejores
En los últimos años, la agricultura vertical ha traspasado los límites de la ciencia ficción y se ha consolidado como una realidad real. Gracias a décadas de experimentos científicos, pruebas de aficionados y casos especializados en la agricultura de interior, la idea de implementar esta tecnología a gran escala se ha vuelto cada vez más factible.
En 2020, el Financial Times se preguntó si la agricultura vertical representaba una esperanza concreta o una simple tendencia pasajera, debido al auge de numerosas empresas emergentes ambiciosas con
proyectos innovadores y una financiación sustancial.
El objetivo de esta tecnología es hacer que la agricultura sea más eficiente, menos contaminante, menos dependiente de la energía y, en general, más sostenible desde el punto de vista medioambiental.
El mercado agrícola vertical alcanzó los 5.600 millones de dólares en 2022 y se espera que alcance los 35 000 millones de dólares en 2032. A pesar de ello, el sector agrícola convencional sigue representando el mercado de referencia, con un valor estimado de 12,2 billones de dólares.
Este contexto abre un amplio espacio para el crecimiento de la agricultura vertical, que se configura como un área importante de desarrollo e innovación en el sector agrícola
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Tras un período de gran atención mediática, la agricultura vertical se encuentra ahora en fase de consolidación. La crisis energética y bancaria y la reducción de las inversiones en tecnología han llevado a muchas empresas a cerrar o reducir sus operaciones. Sin embargo, la agricultura vertical sigue representando una importante oportunidad gracias a la reducción de los costes de automatización mediante sensores, LED automáticos y tecnologías similares. Sin embargo, es una forma de actividad intensiva en capital, cuyo modelo de negocio planificado para un capital siempre abundante y económico ha llevado a muchas empresas a llevarse malas sorpresas cuando el ciclo económico y crediticio se ha transformado
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También han surgido algunas debilidades, como la falta de operadores expertos: la mitad de los operadores agrícolas verticales en 2022 no tenían una formación agrícola completa y optaron por tecnologías brillantes en comparación con la cautela y la experiencia. El exceso de atención a la publicidad ha llevado a muchos a esperar resultados poco realistas, mientras que el control de costes ha llevado a la construcción de estructuras que son demasiado caras en comparación con la
reducción de costes real.
Sin embargo, la agricultura vertical no debe considerarse una idea muerta o incapaz de funcionar en la práctica. Como todas las nuevas tecnologías revolucionarias, tendrá que empezar en algún lugar y mejorar gradualmente. Las expectativas realistas reemplazarán la idea de reemplazar toda la industria agrícola en unos pocos años y, al mismo tiempo, ayudarán a establecer mejores modelos de negocio
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El futuro de la agricultura vertical está lejos de ser incierto, y muchas empresas prosperan a pesar de la reciente recesión. La clave del éxito será evitar la arrogancia y considerar la tecnología como un medio, no como un fin. Las granjas verticales que siguen estos consejos podrían ser prometedoras desde el punto de vista de la inversión. En cualquier caso, la agricultura vertical representa una parte importante del futuro de la agricultura y debe ser objeto de un análisis más cuidadoso.
Lo mejor de 2023
Estas son las mejores acciones agrícolas verticales desglosadas por capitalización bursátil en el momento de escribir este artículo. La selección se realizó tras una evaluación subjetiva de la situación tecnológica y financiera de las empresas relacionadas
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GrowGeneration Corp. (GRWG)
GrowGeneration es el mayor minorista de productos hidropónicos de los Estados Unidos, que se dedica tanto a cultivos domésticos como a grandes instalaciones comerciales. La empresa también cuenta con un amplio y reconocido centro de recursos educativos para el cultivo hidropónico
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AppHarvest, Inc. (APPH)
La empresa de los Apalaches administra algunas de las granjas cubiertas de alta tecnología más grandes del mundo, lo que reduce la demanda de agua en un 90% y la necesidad de tierra en 30 veces. Se centra en los cultivos de uva (tomates, pepinos, pimientos) y verduras de hoja verde (lechugas, espinacas y otras ensaladas). Tiene un acuerdo de distribución con Mastronardi, que le permite llegar a la mayoría de las cadenas de supermercados como Costco, Walmart, Target, Kroger, Aldi, etc.
Village Farms International, Inc. (VFF)
Un sector más allá de las bayas y las ensaladas que depende en gran medida de la agricultura de interior es el cultivo de cannabis. Village Farms es una empresa veterana en agricultura ambientalmente controlada (CEA), que incluye la agricultura vertical y los invernaderos comerciales. La compañía administra un total de 545 acres de instalaciones del CEA. Entró en el mercado del cannabis a principios de Canadá en 2017 y en los Estados Unidos en 2018, y es capaz de proporcionar un tercio del mercado canadiense total esperado.
Hydrofarm Holdings Group, Inc. (HYFM)
Hydrofarm es el fabricante líder de sistemas de cultivo hidropónicos. La empresa vende a través de una amplia gama de minoristas y canales de distribución, incluidos Internet y fuera de línea, B2B y B2C (incluido GrowGeneration, ya mencionado anteriormente). La empresa cuenta con que el cannabis siga creciendo a largo plazo.
Cada empresa mencionada anteriormente tiene puntos fuertes y débiles que deben evaluarse cuidadosamente. Sin embargo, para los inversores que buscan acciones de «recoger y recoger» en el mercado de la CEA, con más exposición a la compra de consumibles que los fabricantes liderados por los gastos de capital, Hydrofarm parece ser una opción interesante. En cualquier caso, es importante mantener un saldo de caja estable y un balance sólido y prestar atención a la situación general de liquidez de las empresas
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