El estándar de oro. Hoy en día, el término denota algo que representa el nivel más alto de calidad en su categoría
.
El oro, en todo su esplendor, ha sido codiciado, buscado y valorado durante miles de años. Se utilizaba como ornamento sagrado y proyectaba la riqueza y el estatus de monarcas y nobles.
Y desde la antigüedad, cuando los lidios acuñaron las primeras monedas de oro alrededor del 550 a. C., el metal amarillo ha desempeñado un papel importante
en el sistema monetario.
Pero, ¿cuál es la historia del patrón oro? ¿Podría revalorizarse hoy?
Índice de contenido:
¿Por qué el mundo ha establecido un patrón oro?
El cobre, la plata, el oro y las aleaciones como el electro fueron la base del comercio y la moneda durante miles de años, pero su peso representó un problema importante.
Para hacer frente a esta situación, se creó el papel moneda en forma de promesas de pago, y los primeros usos eran poco más que pagarés («Te debo»).
No fue hasta el siglo VII en China cuando las empresas comerciales comenzaron a emitir recibos de depósito que eliminaron la necesidad de que los comerciantes llevaran grandes cantidades de monedas para realizar
transacciones al por mayor.
El origen del papel moneda
Estos billetes, más ligeros que los de metal, se han hecho populares entre los comerciantes de la Ruta de la Seda entre China y Oriente Medio. Al final, el concepto de moneda impresa regresó a Europa gracias a viajeros como Marco Polo y Guillermo de Rubruck, que recorrieron la ruta en el
siglo XIII.
Sin embargo, el concepto de papel moneda no se popularizó en Europa hasta dentro de 400 años, cuando Suecia emitió los primeros billetes en 1661. Los bancos podían canjear estos billetes en monedas, lo que significaba que los comerciantes ya no tenían que llevar grandes cantidades de cobre y plata, que eran pesadas y
fáciles de robar.
El problema de la falta de regulación de los billetes
Fuera de Suecia, la falta de regulación sobre quién podía emitir billetes significaba que los estados, las ciudades, las organizaciones comerciales y cualquier persona con una imprenta podían imprimir dinero. Como resultado, personas sin escrúpulos crearon billetes falsos, lo que socavó la confianza en el papel moneda y
contribuyó a aumentar las tasas de inflación.
No fue hasta que Inglaterra aprobó la Ley de estatutos bancarios de 1844 que comenzó a aparecer un banco central de estilo moderno, con regulaciones estrictas sobre qué entidades podían imprimir papel moneda. La ley limitó la capacidad de los bancos comerciales para emitir billetes, otorgando ese poder al Banco de Inglaterra, y exigió que los nuevos billetes emitidos por el Banco de Inglaterra estuvieran respaldados a una tasa de «tres libras, diecisiete chelines y nueve peniques por onza de
oro estándar».
La transición a un sistema basado en el oro
Mientras esta potencia mundial avanzaba hacia un sistema basado en el oro, otras naciones se quedaron con los sistemas bimetálicos, estableciendo una relación entre el oro y la plata para permitir la interoperabilidad estabilizada por Francia.
¿El punto de inflexión
El punto de inflexión se produjo en 1871, cuando Alemania, tras su victoria sobre Francia en la guerra franco-prusiana, pasó de un sistema monetario de plata a uno respaldado únicamente por oro. Esta medida se consideró una medida preventiva para evitar quedar excluida de los sistemas de tipos fijos establecidos en los países industrializados
.
Ventajas y desventajas del patrón oro
En teoría, el patrón oro internacional proporcionaba un mecanismo intrínseco de estabilidad en el sistema financiero, ya que los desequilibrios comerciales se autocorregirían. Sin embargo, distaba mucho de ser perfecto, ya que las economías individuales tenían poco control sobre sus dificultades económicas
.
El fin del patrón oro
El legado del patrón oro
El patrón oro ha dejado una marca indeleble en la historia económica mundial. Aunque ya no está en vigor, sus implicaciones e impacto siguen siendo objeto de debate entre economistas e historiadores
.
