El
cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, y los expertos creen que la demanda de esta importante materia prima crecerá en los próximos años. Al mismo tiempo, se espera que la situación de la oferta se endurezca.
Por esta razón, los observadores del mercado pueden preguntarse: «¿Cuándo subirá el precio del cobre? » El consenso general es que, si bien es posible que los precios no suban a corto plazo, subirán una vez que el mercado comience realmente a registrar
un déficit.
Joe Mazumdar, de Exploration Insights, dijo por correo electrónico: «La mayoría de los analistas pronostican un aumento del déficit en la balanza del mercado del cobre de aquí a 2027-2028, y una previsión a corto plazo (2024-2026) sugiere superávits hasta entonces; sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren un cambio hacia el déficit a finales de 2024 debido a la escasez de producción en los grandes productores».
Tendencias del precio del cobre
El déficit entre la oferta y la demanda de cobre provocó un repunte sin precedentes en 2021, lo que llevó los precios a un máximo histórico de 10.724,50 dólares por tonelada métrica (MT), un récord que el metal batió en marzo de 2022, cuando alcanzó los 10.730 dólares.
Sin embargo, debido a la incertidumbre de la demanda, el cobre no logró mantener su nivel por encima de los 9.000 dólares. Como resultado, comenzó a caer y alcanzó los 7.910 dólares a principios de octubre de 2023. El cobre logró cerrar el año cerca de los 8.500 dólares
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Esta trayectoria continuó en el primer trimestre de 2024, manteniendo al cobre en un rango de negociación de entre 8.000 y 8.500 dólares. Las recientes restricciones a la producción en las principales fundiciones de cobre chinas también están ayudando a mantener
los precios.
Factores que influirán en el alza de los precios del cobre
La demanda de energía verde impulsa la demanda de cobre
Las numerosas propiedades útiles del cobre han dado lugar a la demanda de diferentes industrias. La construcción y la electrónica han sido durante mucho tiempo los principales impulsores de la demanda de cobre, y con un índice de conductividad solo superado por la plata, no es sorprendente que el cobre también sea un metal ideal para su uso en el almacenamiento de energía, los vehículos eléctricos (VE) y la infraestructura de carga de vehículos eléctricos
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El
almacenamiento de energía podría convertirse en uno de los mercados más intensivos en cobre del siglo XXI. Según un informe de 2022 sobre El futuro del cobre realizado por S&P Global Market Intelligence, «el despliegue rápido y generalizado de estas tecnologías en todo el mundo, especialmente de las flotas de vehículos eléctricos, generará un enorme aumento de la demanda
de cobre».
El informe predice que la demanda mundial de cobre refinado casi se duplicará, pasando de 25 millones de toneladas en 2021 a unos 49 millones de toneladas en 2035. Se espera que las tecnologías de transición energética representen aproximadamente la mitad de este crecimiento de la demanda. «El mundo nunca ha producido tanto cobre en tan poco tiempo», señala el informe.
La situación del cobre en China y las tendencias mundiales de la industria
China es el mayor consumidor mundial de este metal, y no es sorprendente que su política de «cero COVID» haya creado problemas para su economía y su demanda de cobre. Sin embargo, las repercusiones se siguen sintiendo en el país, especialmente en el sector inmobiliario
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Además del sector inmobiliario, es probable que la demanda de cobre de China reciba un impulso gracias al compromiso del gobierno chino de invertir en su infraestructura y en la economía de energía verde. Este impulso es evidente en las reformas estructurales en curso destinadas a garantizar el papel del país como potencia económica mundial, entre las que se incluyen las iniciativas Hecho en China 2025 y China Standards 2035. Como parte del decimocuarto plan quinquenal del país, estas políticas se centran en sectores que dependen en gran medida del cobre, como las redes 5G, la robótica, los equipos eléctricos, los vehículos eléctricos, la Internet industrial, los sistemas ferroviarios y de transporte interurbano, la transmisión de energía de alta tensión y las estaciones de carga
de vehículos eléctricos.
En última instancia, si bien el cobre sigue fluctuando entre la incertidumbre de la demanda y las restricciones de suministro, su posición en el mercado de materias primas sigue siendo crucial. Con múltiples factores en juego, desde la evolución de la energía verde hasta la geopolítica, los inversores deben prestar atención a los matices del mercado del cobre para aprovechar las oportunidades que se presenten
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